Toggenburg statt Appenzell: der ruhigere Geheimtipp, eine Stunde ab Zürich

Du planst ein paar Tage in der Schweiz, hast irgendwo ein Foto von grünen Hügeln und schroffen Felsen gesehen und bist beim Namen Appenzell hängen geblieben. Verständlich, es ist wunderschön dort. Aber vielleicht spürst du schon, dass die bekanntesten Ecken auch die vollsten sind. Genau hier kommt eine Antwort ins Spiel, die viele erst auf den zweiten Blick entdecken: das Toggenburg. Ein ruhiges Tal auf der anderen Seite desselben Bergmassivs, das dir fast alles gibt, wofür du nach Appenzell fahren würdest, nur eine Spur leiser.

Dieselbe Schönheit, nur stiller

Das grösste Missverständnis zuerst: Appenzell und das Toggenburg sind keine Gegensätze. Beide teilen sich buchstäblich denselben Gebirgsstock, den Alpstein, mit dem Säntis (2502 m) als markantem Hausberg. Auch Sehnsuchtsorte wie die Saxerlücke liegen für beide Seiten gleich nah. Wenn du also wegen dieser Landschaft kommst, den steilen Felsplatten, den Bergseen, den weiten Gratwanderungen, dann findest du sie hier genauso. Nur stehst du oben oft mit deutlich weniger Menschen am selben Aussichtspunkt.

Dazu kommt etwas, das nur das Toggenburg hat: Vom Tal aus blickst du auf die Churfirsten, diese unverwechselbare Bergkette, die sich wie eine Reihe steiler Zähne über dem Walensee auftürmt. Und gleich hinter unserem Dorf erhebt sich der Schafberg. Es ist dieselbe alpine Wucht, die Appenzell so beliebt macht, nur aus einer anderen, ruhigeren Perspektive. Wir wollen Appenzell gar nichts wegnehmen, es ist zu Recht berühmt. Wir sagen nur: Die gleiche Postkarten-Schweiz gibt es auch eine Talschaft weiter, mit mehr Platz zum Durchatmen.

Was dich im Toggenburg überrascht

Wer zum ersten Mal herkommt, rechnet mit schönen Bergen und ist dann überrascht, wie viel im Tal noch dranhängt. Zum Beispiel der Käse. Das Toggenburg ist ein echtes Cheese Valley, eine Landschaft, in der Milchwirtschaft nicht Folklore, sondern Alltag ist. In Lichtensteig arbeitet mit Willi Schmid einer der besten Käser der Welt, ein Weltmeister seines Fachs, dessen Kreationen weit über die Region hinaus gefragt sind. Ein Besuch hier ist einer dieser kleinen, echten Momente, die eine Reise tragen.

Dann ist da die Klangwelt Toggenburg, ein leises Kunststück aus Klangweg, Klanghaus und Klangschmiede, das aus einem Wandertag eine Reise durch Töne macht. So etwas findest du sonst nirgends. Und weil hier oben das Leben langsamer tickt, ist das Tal ganz selbstverständlich familien- und hundefreundlich. Kein durchgestyltes Ferienresort, sondern echtes Dorfleben: der Laden um die Ecke, die Kuh auf der Weide, der Bus, der pünktlich kommt. Genau diese Mischung aus Natur und Alltag ist es, die viele Gäste hier plötzlich vermissen, wenn sie wieder zu Hause sind.

Wie einfach es ist

Das schönste Argument fürs Toggenburg ist vielleicht das unspektakulärste: Es ist erstaunlich leicht erreichbar. Von Zürich aus bist du mit dem Auto rund eine Stunde unterwegs, vom Flughafen etwa anderthalb. Und du brauchst gar kein Auto: Alt St. Johann ist auch mit dem öffentlichen Verkehr gut angebunden, und die Bushaltestelle liegt nur zwei Gehminuten von unserem Haus entfernt, der Dorfladen gleich daneben. Du kannst also am Morgen in Zürich losfahren und am Nachmittag schon barfuss über eine Wiese laufen.

Genau das macht das Tal zu so einer entspannten Basis. Kein Umsteige-Stress, keine ewige Anreise, kein Kampf um Parkplätze an überlaufenen Hotspots. Du kommst an, kommst zur Ruhe und hast trotzdem die ganze Bergwelt vor der Tür. Slow Travel im besten Sinn beginnt oft damit, dass die Anfahrt schon leicht ist.

Wenn dich das anspricht, dann ist unser Zuhause im historischen SutterSport-Haus an der Hauptstrasse 36 in Alt St. Johann der passende Ausgangspunkt. In Louisa’s Loft (bis zu 5 Personen, ab CHF 110 pro Nacht) oder in der grösseren Gallery (bis zu 6 Personen) wohnst du mitten im Tal, mit warmem Holz, einem Whirlpool und Hündin Lou, die dich gern begrüsst. Draussen die Churfirsten, drinnen die Ruhe. Das Toggenburg ist unser stilles Geheimnis, und vielleicht wird es ja auch deins.